1853年9月31日早上,金发少年布拉姆斯站在舒曼一家门口按铃拜访;舒曼亲自应门。当时舒曼四十三岁,任职杜塞道夫音乐总监。布拉姆斯二十岁,生的像女孩子一般娇美,也像女孩子一般羞怯敏感。
布拉姆斯曾经把自己的一份作品送到在汉堡巡回演出的舒曼夫妇所居的旅馆,请求约见指导。这是1850年3月。舒曼将整份包裹原封不动的退回给这位默默无闻的年轻作曲家。在日后漫长的岁月里,布拉姆斯一再焚烧自己的手稿,重新修订早期的作品;(他花费了25年时间才写完他的第一号交响曲) 在包裹被退回后,他寄给舒曼的究竟是什么样的作品就成了迷,从此没有人知道。
总共是三年6个月的时间,与许多位音乐家朋友的极力怂恿推荐,才叫布拉姆斯允许自己被说服;在一趟旅途中自柯隆乘火车北上杜塞道夫。9月30日晌午他敲了舒曼夫妇的门,这天舒曼夫妇不在家。
第二天舒曼为布拉姆斯开了门,让布拉姆斯进屋子,在钢琴上弹了C大调钢琴奏鸣曲。舒曼听了之后,对钢琴上坐着的年轻人说 「你等等,我得叫我太太来听。」克拉拉舒曼是个享盛名的钢琴大师。她去世之后,德国人把她的头像印到了马克上。「来!亲爱的克拉拉,你得听听这个,你从来没有听过的。年轻人,把你的钢琴奏鸣曲再弹一遍。」
布拉姆斯重弹了C大调钢琴奏鸣曲,又弹了升F小调奏鸣曲,与降E小调诙谐曲,还有些没能存留下来的作品。全部弹完后,舒曼对布拉姆斯说「你和我;我们彼此了解!」他们相约了隔天的午餐,布拉姆斯却没有出现。舒曼于是要克拉拉出门,跨过杜塞道夫的大街到廉价旅社里搜出布拉姆斯带回家去。
1954年2月27 日,舒曼精神病发作,从家人的看守下走脱,穿越嘉年华会人群,纵身跃入莱因河中。其时克拉拉正怀着舒曼的第7个孩子。舒曼被捞起后第二天进了疗养院。至1856年7月28日去世为止,布拉姆斯自然成为克拉拉最亲密的支柱与温柔的守护。他自Hanover赶到杜塞道夫,住进舒曼家里,为克拉拉弹琴解忧,陪伴舒曼的六个小孩。为了避免刺激舒曼的精神,医生不允许舒曼夫妇相会;于是布拉姆斯便代克拉拉探视舒曼。
"I believe that I do not have more concern and admiration for her than I love her and am under her spell. I often have to restrain myself forcibly from just quietly putting my arms around her and even-- I don't know ; it seems to me so natural that she could not misunderstand.
I think I can no longer love an unmarried girl- at least, I have quite forgotten about them. They only promise heaven while Clara shows it revealed to us.″
---- Brahms to Joachim
(布拉姆斯给姚阿幸的书信 倾诉他对克拉拉舒曼的迷恋)
"I can no longer exist without you…. I want so much to be able to hold your hand again and to sit beside you. Please go on loving me as I shall go on loving you always and for ever. Wholly yours Johannes.″
----Brahms to Clara
(布拉姆斯给克拉拉舒曼的书信 吐露他对克拉拉舒曼的爱)
舒曼投河之前曾着文大力赞扬推荐布拉姆斯。比布拉姆斯为施洗者约翰--将要指引宣扬音乐界的新道路,如同施洗者约翰预言人子的即将到来。那时候,布拉姆斯还没有任何重要作品问世,便发现自己置身于盛名中。音乐史上至此从未有过如此一位作曲家如布拉姆斯一样可以独立的以出版作曲维生,从未受金钱委托或职责原故而作曲。巴哈任职教会;海顿、莫扎特依附贵族;贝多芬悍然的在贫穷中坚持其独立尊严,仍然要接受王公贵族的经济支持与委托作曲。布拉姆斯只为自己的渴望作曲。
Agathe遭受悔婚之辱后远离家乡。在1863年结婚,定居爱尔兰。悔婚五年之后,布拉姆斯回到他初遇Agathe的城市Goettingen。然后写下了作品32号。其中最著名的是一首歌曲"Nicht mehr zu dir zu gehen″:「我想要终止生命,立刻灭亡,但是我又想为你而活,与你一起生存,永远不死。」同一个月,他写下了G大调弦乐六重奏的前三乐章。这部作品中藏匿着一个秘密:他以音符拼出了两个字"Agathe farewell″-Agathe,再见!